Estudiar en Inglaterra e Irlanda

YA SABES QUE,

desde 1992, los ciudadanos de cualquier país de la Unión Europea tienen el derecho de vivir, trabajar y estudiar en cualquier otro Estado miembro. Y además tienen el derecho fundamental de no discriminación por motivos de nacionalidad.

En el apartado de “estudios”, este principio de igualdad de trato se aplica en todos los casos de admisión a un centro educativo y en lo que concierne a las cuotas de inscripción o a las condiciones de concesión de becas para cubrir dichos gastos.

Por ello, nunca podrán exigirte que realices pruebas o que presentes determinada documentación para admitirte en un centro si no se lo piden a los estudiantes nacionales de Irlanda o Reino Unido. Como tampoco podrán impedirte que sigas percibiendo una beca concedida en España cuando te encuentres residiendo en esos países.

Recuerda que cualquier ciudadano comunitario ha de recibir el mismo trato que los ciudadanos del país

Dado que las posibilidades de ampliar tu formación en otro Estado miembro son muchas y muy variadas (desde un curso de inglés de corta duración hasta estudiar el bachillerato y/o una carrera univer-sitaria) dividiremos la exposición en varios apartados, intentando abarcar el máximo de opciones posibles. Comencemos por los estudios reglados.

Estudios Reglados

Son aquellos cuyo programa está más o menos regulado por el Estado y cuyo título tiene validez oficial. Conforman el sistema educativo nacional de cada país.

A continuación intentaremos explicar los aspectos básicos de los sistemas irlandés y británico, centrándonos en aquellos estudios posteriores a la educación primaria y más ampliamente en los estudios universitarios.

Sistema educativo nacional en Irlanda.

Educación obligatoria.

En Irlanda, la educación obligatoria es gratuita y dura desde los 6 hasta los 15 años. Los tres últimos años (para los alumnos de 12 a 15 años) forman el Junior Cycle de la educación secundaria básica, que se imparte en cuatro tipos de escuelas: escuelas secundarias voluntarias, profesionales, escuelas integradas y escuelas comunitarias. Todas ofrecen programas generales más o menos similares durante este ciclo que concluye con un examen común del Estado: el Certificado Juvenil (Junior Certificate); cuyo aprobado es requisito indispensable para acceder a la educación universitaria o a la formación profesional.

El curso comienza normalmente el 1 de septiembre y termina el 30 de junio, aunque en la educación secundaria obligatoria se finaliza antes por los exámenes públicos para obtener el Certificado.

En Irlanda, el estudio de un idioma extranjero es opcional. El francés es la lengua más solicitada entre los estudiantes, seguido del alemán, español e italiano.

Educación obligatoria.

La educación secundaria superior es gratuita y consiste en un ciclo de dos años, que concluye con el examen del Certificado de Estudios Secundarios (Leaving Certificate). En el primer año, los alumnos disponen de varias opciones; una de ellas es un curso “de transición” cuyo objetivo es ofrecer una experiencia educativa amplia para lograr una mayor madurez antes de continuar con los estudios superiores y/o de formación profesional.

El programa de estos dos años está basado en las asignaturas fundamentales y los alumnos pueden elegir entre cinco grupos de materias: lenguas, ciencias, estudios empresariales, ciencias aplicadas y estudios sociales.

Educación superior universitaria y no universitaria

Tradicionalmente, el sistema de educación superior en Irlanda comprende el sector universitario, los colegios universitarios técnicos/tecnológicos y los colegios de educación. Todos estos centros son financiados por el Estado y son autónomos.

Las universidades y los colegios universitarios ofrecen programas de:

• Primer ciclo: de tres o cuatro años, con excepcio-nes para algunas disciplinas.
• Segundo ciclo: de uno a tres años.
• Doctorado.

Los colegios técnicos regionales (RTCS) ofrecen principalmente una educación técnica, que abarca los ámbitos de estudios empresariales, ingeniería, tecnología, ciencia y estudios paramédicos. Los estudios pueden durar entre 2 y 4 años.

El año académico comienza a primeros de octubre y acaba a finales de mayo. Suele organizarse en tres trimestres, aunque muchas instituciones ofrecen cursos semestrales. Las clases tienen lugar normalmente entre octubre y mayo. Los exámenes pueden tener lugar en mayo, junio, septiembre o diciembre, según el curso.

El acceso a la educación superior en Irlanda sólo es posible tras aprobar el examen del Certificado de Estudios Secundarios o equivalente. Se entiende que los ciudadanos de la UE poseedores de un certificado escolar que dé derecho al ingreso en la educación superior en otro Estado miembro reúnen las condiciones básicas para el acceso a la enseñanza superior en Irlanda.

La solicitud de admisión a todas las instituciones de la enseñanza superior se presenta en la Oficina Central de Matrículas (Central Applications Office, CAO), que ofrece plazas según la puntuación obtenida por el estudiante en el Certificado de Estudios Secundarios.

La competencia para conseguir una plaza es muy fuerte y por esta razón se pide a los estudiantes que la soliciten por orden de preferencia (en el formulario de solicitud se pueden elegir hasta 10 cursos ordenados según preferencia). La asignación final de plazas se realiza en función del número disponible en cada institución, del número de solicitudes y de las calificaciones de cada estudiante. Cada institución decide sobre la concesión de plazas a los ciudadanos de la UE en estudios para los que exista un alto grado de competencia. Los estudiantes cuyo primer idioma no sea el inglés deben presentar un certificado como el TOEFL (Test of English as Foreign Language).

La fecha final para recibir las inscripciones de alumnos de Estados miembros de la U.E. es el 1 de febrero de cada año. La aceptación de solicitudes se publica el 1 de marzo, e indican la fecha de aceptación definitiva, el periodo de reclamaciones, etc.

El formulario CAO se puede rellenar en Internet. Por supuesto se encuentra en Inglés y requiere que poseas un conocimiento medio/alto para comprenderla. Si no llegases a entender qué es lo que te están pidiendo, quizás debas plantearte aumentar tus conocimientos de este idioma antes de lanzarte a la aventura universitaria.

Los estudiantes que realizan estudios no graduados a tiempo completo en instituciones oficiales de nivel superior no tienen que pagar derechos de matrícula.

Debes conocer que Irlanda no tiene ningún acuerdo bilateral específico relativo al reconocimiento académico de los títulos y de los cursos realizados.

Los títulos extranjeros que dan acceso a instituciones de enseñanza superior del país de origen se consideran equivalentes para las instituciones irlandesas de enseñanza superior. También se reconoce el bachillerato europeo a esos efectos.

En cuanto al reconocimiento de los títulos finales irlandeses de enseñanza superior en otros países de la UE, la información puede obtenerse en los centros NARIC que forman parte de la Red Europea de Centros de Información sobre el Reconocimiento Académico.

Información en Internet: www.hea.ie/system/10.htm

Los diplomas de nivel universitario son:

• Diploma de primer ciclo (Bachelor's): se obtiene al finalizar tres años de estudio. La excepción la constituyen los estudios de arquitectura y medicina veterinaria que requieren cinco años, y los de odontología y medicina que son de seis años.
• Diploma de segundo ciclo (Master´s): que se obtiene después de 1 a 3 años más de estudios.

Asimismo se ofrece una gama de diplomas de pregraduado a nivel universitario. También existen una serie de cursos de preparación denominados “Fundation Courses” destinados a aquellos alumnos que quieren ingresar en los estudios de arte y diseño, ciencias e ingenierias.

Los colegios técnicos regionales ofrecen una serie de diplomas:

• Certificado (dos años)
• Diplomatura (tres años)
• Graduado (cuatro años): En un número limitado de áreas.

Si tienes algún problema económico, las autoridades locales administran un plan de becas para la enseñanza superior basado, entre otras cosas, en una comprobación de los ingresos familiares. Las becas están destinadas a cubrir el coste de la instrucción en instituciones de educación superior e incluyen manutención.

Sistema educativo nacional
en Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda
del Norte.

Educación obligatoria.

El sistema británico contempla la educación obligatoria entre los cinco y los dieciséis años. A partir de ese momento se puede elegir entre una formación profesional o una enseñanza superior. La educación es gratuita excepto en los centros privados.

Cuando el joven llega a los 16 años realiza un examen y si lo supera obtiene el Certificado General de Educación Secundaria (“General Certificate of Secundary Education”. CGSE).

En Inglaterra y Gales, el sistema actual de educación tiene dos estructuras posibles:

• Dos etapas, que comprende la educación primaria para alumnos hasta la edad de 11 años y la educación secundaria para alumnos entre los 12 y los 18 años (obligatoria solamente hasta la edad de 16).
• Tres etapas: integrada por escuelas primarias, escuelas medias y escuelas secundarias. Las escuelas medias imparten normalmente estudios de cuatro años para los alumnos de edades comprendidas entre los 8 y los 12 años (las escuelas medias consideradas primarias), o entre los 9 y los 13 años (las escuelas medias consideradas secundarias).

En Irlanda del Norte, la edad de la escolaridad obligatoria se extiende de los 4 a los 16 años y las enseñanzas se imparten en escuelas primarias y secundarias. Se proporciona educación primaria hasta la edad de 11 ó 12 años, tanto en las escuelas primarias como en los departamentos preparatorios para las escuelas secundarias selectivas. La enseñanza secundaria se imparte en dos tipos de escuelas postprimarias: las escuelas secundarias selectivas (grammar schools) y las escuelas secundarias (secondary schools). Las escuelas selectivas imparten una variedad de enseñanzas a los alumnos comprendidos entre los 11 y 18 años y las escuelas secundarias imparten el mismo tipo de enseñanza a los alumnos comprendidos entre los 11 y los 16 años; algunas escuelas secundarias ofrecen también enseñanza a los alumnos de más de 16 años.

En Escocia, la educación obligatoria se divide en fase primaria (de los 5 a los 12 años) y fase secundaria (de los 12 a los 16 años).

En cuanto al año escolar, encontramos diferencias regionales:

• Inglaterra y Gales: en la mayoría de las zonas el año escolar se desarrolla desde la primera semana de septiembre hasta la tercera de julio y se divide en 3 trimestres.
• Irlanda del Norte: el año escolar se extiende desde primeros de septiembre hasta finales de junio.
• Escocia: el año escolar empieza normalmente a mediados de agosto y dura 190 días; se divide en trimestres.

Educación no obligatoria

En Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, la educación no obligatoria se imparte en institutos y centros de educación secundaria. Estos últimos ofrecen cursos a tiempo completo o parcial, así como cursos intensivos de uno o varios días para los estudiantes que trabajan. Los alumnos que se encuentran en este nivel pueden optar por cursos profesionales o académicos o por una combinación de ambos y suelen elegir entre dos y cuatro asignaturas. La educación no obligatoria no se rige por el Plan Nacional de Estudios.

Los jóvenes que quieren continuar sus estudios en la universidad o en otras instituciones de educación superior generalmente estudian las asignaturas exigidas para el Título General de Educación Avanzada (Higher level) o para el GNVQ (Clasificación Nacional para la formación ProfesionalGeneral National Vocational Qualification). Se ha creado un tercer tipo de examen, el GSE AS (Suplementario avanzado, Advanced Supplementary) para ampliar el programa de los alumnos A Level mediante exámenes en otras asignaturas complementarias. Cada vez más alumnos se exa-minan del GNVQ o de una combinación de GNVQ y A Level.

En Escocia, la educación secundaria superior se imparte en los últimos dos años de la escuela secundaria en los que los alumnos pueden combinar los grados superiores del Diploma Escocés de Educación (Scottish Certificate of Education, SCE) y el Diploma de Estudios de Sexto Año (CSYS) con cursos cortos de SCE y/o módulos del Diploma Nacional SCOTVEC. Es normal que los alumnos cursen hasta 5 asignaturas del grado superior del SCE en un año y por lo tanto pueden mantener un amplio equilibrio de materias. Para el ingreso en la universidad se exige normalmente el grado superior.

No se exigen certificaciones oficiales para entrar en la escuela secundaria superior, pero generalmente los alumnos deben tener buenas notas en las asignaturas que quieren cursar en ese nivel.

Educación superior universitaria y no
universitaria

En general la estructura y duración de los cursos de las universidades y Colleges, en cuanto a licenciaturas (Bachelor´s) y postgrado (Master´s) son las mismas que en Irlanda.

Así encontramos varios tipos de cursos de graduación:

• Cursos de graduación de tres años (Three-year degree courses): incluyen, por ejemplo, licenciaturas en Filosofía y Letras (Bachelor in Arts) y licenciaturas en ciencias (Bachelor in Science).
• Cursos de graduación de cuatro años (Four-year degree courses): incluyen cursos de especialidad, Masters o cursos que incluyen un año en el extranjero.
• Diploma superior de dos años (Two Year Higher National Diploma) o Diploma de Educación Superior (Diploma of Hihger Education Courses). Se trata de cursos complementarios a los anteriores.
• Cursos de media jornada (Part Time Courses).
• Cursos en colegios de educación media (Courses at Local Further Education College), para acceso a la universidad.

Cursos comunes (Foundation Courses). Son ofrecidos en “arte y diseño” y “ciencia e ingenieria” y van dirigidos a preparar a los alumnos que desean acceder a estas carreras universitarias.

Cada institución de educación superior tiene su propia política de admisión. En general se exige que los solicitantes hayan obtenido como mínimo tres aprobados en los exámenes GSCE con nota C o superior (la nota más alta es la A) y dos aprobados en diferentes asignaturas de GCE A Level o tengan un diploma GNVQ de nivel superior. En la práctica, y debido a la enorme competitividad para conseguir una plaza, la mayoría de las instituciones exigen notas considerablemente superiores a la mínima. Los ciudadanos de la UE que deseen seguir estudios con vistas a la obtención de un título deben presentar pruebas de que tienen el nivel necesario para los mismos y de que hablan y comprenden el inglés. Sin embargo, estos requisitos no les garantizan automáticamente una plaza en una institución de educación superior. El ingreso en dichos centros es competitivo y la decisión final corresponde a la institución en cuestión. Para darte una idea, te comentaremos que la media de solicitudes es de casi medio millón al año, de las que unas cincuenta o sesenta mil son de estudiantes extranjeros.

En el Reino Unido todo lo que se refiere a admisión de alumnos en centros de estudios está centralizado en el Servicio de Admisión a Colegios y Universidades (UCAS-“University and College Admission Service”).

El formulario de solicitud y el libro con los directorios de los centros pueden conseguirse a través de cualquier escuela o colegio británico o directamente de UCAS.

UCAS.
PO BOX 28 Cheltenham Gloucestershire. GL50 3SA
Tel. 44 0 2 42 22 24 44
www.ucas.ac.uk

Este formulario permite elegir desde una hasta seis universidades. Ponlas siempre en el orden que apa-recen en el libro de instrucciones de UCAS. Por la gestión, van a cobrar una cantidad que varía entre las 5 libras esterlinas por una elección hasta las 14 libras si solicitas más opciones.

Cumplimentar este modelo no es sencillo, ya que piden muchos datos. Aprovechamos para comentar la importancia que para el sistema de admisión universitario británico tienen las referencias. Dado que no existe un formato determinado, te aconsejamos incluir algunos datos básicos como:

• Logros y potencial académico.
• Idoneidad del candidato para el curso y las materias solicitadas.
• Cualidades personales: motivación, capacidad de análisis y comunicación, etc.
• Aspiraciones profesionales.
• Aficiones de tiempo libre.

Si tienes dudas al rellenarlo, lo mejor es que te dirijas al British Council más cercano.

Una vez que UCAS ha recibido el formulario (y documentos anexos) y el talón por el importe de la gestión envía las copias a todas las instituciones que has solicitado, las cuales analizan la documentación y aceptan o no al candidato. En caso de no ser admitido en los centros o cursos elegidos, existe la posibilidad de obtener plaza en otros centros que cuenten con vacantes (siempre que se reúnan los requisitos de admisión).

Recuerda que es necesario enviar las solicitudes antes del 15 de diciembre del año anterior al curso que deseas realizar, excepto para las universidades de Oxford y Cambridge que tienen como fecha tope el 15 de octubre.

Según los datos que facilita la página de la Unión Europea sobre estudios en Reino Unido, se calcula que un estudiante necesita una media de entre 5.500 y 7.000 libras por año aparte de los gastos de matrícula. Las tasas académicas son de aproximadamente unas 1025 libras para los estudios universitarios y unas 3000 para los de postgrado. En general no tienes derecho a ninguna beca del gobierno si no has estado residiendo en el país los tres años anteriores al curso que vas a realizar. Ahora bien, por pertenecer a la U.E. puedes solicitar una ayuda para matricularte en la primera licenciatura que realices. Para ello, debes pedirla antes del 30 de abril (en cuanto sepas que has sido admitido). Si deseas adelantar tiempo y crees que por tus ingresos tienes derecho (la mayoría de los españoles no llegamos a los topes de ingresos por encima de los cuales no es posible solicitar una beca) podrás adjuntar al formulario de UCAS la solicitud de beca (impreso EU2A). Una vez que lo hayan recibido te pedirán documentación justificativa. Si tienes dudas, lo más adecuado es solicitar información en la universidad o centro en el que vas a cursar los estudios.

Una vez admitido y ya en el Reino Unido, tendrás que pasar un reconocimiento médico para conseguir la tarjeta del Servicio de Salud Británico (NHS). Comentarte también que todas las universidades y colegios universitarios cuentan con un servicio de apoyo a los estudiantes extranjeros y tutorías en primer curso.

En cuanto a la convalidación de los títulos universitarios ingleses y escoceses por parte de otros Estados miembros de la UE., puedes solicitar información en los centros NARIC (Red de la Comunidad Europea de Centros Nacionales de Información sobre el Reconocimiento Académico).